U sjedištu Caritasa Europa u Bruxellesu 17. i 18. rujna 2024. održan je forum pod nazivom „EU Funding Forum 2024“ posvećen financiranju projekata iz fondova Europske unije. Forum je organizirao Caritas Europa te su na njemu sudjelovali predstavnici brojnih Caritasa diljem Europe. Cilj foruma bio je upoznati sudionike s mogućnostima financiranja iz fondova Europske unije te im dati korisne savjete o osmišljavanju i prijavljivanju projekata, pronalaženju projektnih partnera te korištenju EU digitalnih alata koji se odnose na fondove EU. Forumu su kao predstavnice iz Hrvatske sudjelovale Lena Juras iz Hrvatskog Caritasa i Sanela Kovač Gajski iz Caritasa Zagrebačke nadbiskupije.
Prvog dana foruma predstavljen je opći uvod u financiranje iz fondova EU s osobitim naglaskom na „Europski socijalni fond“ (ESF+), jedan od strukturnih fondova EU, kojem je osnovni cilj smanjenje razlika u životnom standardu ljudi u državama članicama EU, i to promicanjem ekonomske i socijalne kohezije, borbom protiv siromaštva te povećanjem socijalne zaštite i uključenosti – a to je ujedno i misija Caritasa. Među govornicima na forumu bila je i Anastazija Stupar iz Hrvatske, koja je zaposlena u Europskoj komisiji na programu „Erasmus+“ namijenjenom potpori obrazovanju, osposobljavanju, mladima i sportu u Europi. Ona je sudionicima foruma predstavila poticajne informacije vezane uz financiranje projekata iz tog programa EU. Prvi dan foruma završio je grupnim vježbama u sklopu kojih su sudionici bili pozvani da sami osmisle vlastite manje projekte usmjerene na program Erasmus+.
Drugog dana foruma sudionici su imali priliku saznati više o financiranju iz novog programa EU pod nazivom „Građani, jednakost, prava i vrijednosti“ (Citizens, Equality, Rights and Values programme – CERV), kojim programski i financijski upravlja Europska komisija. Specifični ciljevi tog programa uključuju promicanje prava, nediskriminacije i jednakosti svih građana, rodnu ravnopravnost te borbu protiv svih oblika nasilja. Nadalje, sudionici foruma dobili su korisne upute za korištenje portala EU na kojem se objavljuju pozivi na dostavu prijedloga projekata koje izdaju institucije, agencije i tijela EU (EU Funding and Tenders Portal).
Forum je bio sjajna prilika za stjecanje novih znanja o različitim mogućnostima financiranja projekata Caritasa te za stvaranje novih poznanstava i jačanje partnerskih veza i suradnje Caritasovim organizacijama diljem Europe.
